Es un hecho: el plástico ha inundado nuestras vidas, los mares y hasta el aire. Miles y miles de productos son fabricados con dicho material que tarda años en degradarse, generando cantidades enormes de desechos y que ha dado paso a la era de la contaminación por plástico, la cual anualmente trae más consecuencias.
El crecimiento de la industria plástica ha sido exponencial, tan solo en 1950 se produjeron 2 millones de toneladas de plástico; 65 años después se generaron casi 450 millones de toneladas, incremento que representa un impacto severo al entorno, ya que muchos de estos plásticos prevalecen en zonas naturales, dañando a la flora y fauna.
Aunque se ha identificado el problema, las soluciones se han quedado cortas, muchas veces porque parece que el plástico es indispensable, y porque las y los consumidores finales desconocen el impacto negativo que tiene la contaminación por plástico, por ello, te presentamos 10 datos que te harán reflexionar y conocer a mayor escala la situación.
5 datos sobre la contaminación por plástico
1. Un millón de botellas de plástico por minuto
Desde su llegada en 1973, las botellas de un solo uso han sido unas de las principales causas de contaminación por plástico, puesto que su empleo —sobre todo en la industria refresquera— ha incrementado de forma excesiva.
Elaboradas con PET (Tereftalato de polietileno) —uno de los plásticos más utilizados— estos envases tardan hasta 450 años en desintegrarse, prevaleciendo en tiraderos al aire libre o en océanos. Aunado a esto, el PET tiene una gran huella de carbono, ya que requiere grandes cantidades de combustibles fósiles tanto para su fabricación como para su transporte.
Algunos datos sugieren que en nuestro país, estas botellas son la tercera parte de los desechos plásticos totales de una familia, además, de acuerdo con National Geographic, en el mundo se vende un millón de botellas por minuto, por lo que encontrar un manejo adecuado de estos residuos es fundamental en la lucha a favor del medio ambiente.
Las botellas de PET suelen considerarse 100% reciclables, pues aunque no sean reintegradas a su propósito inicial con un reciclaje adecuado, pueden ser materia prima para crear camisetas, mochilas y hasta telas sintéticas, utensilios o incluso materiales de construcción. No obstante, aún falta avanzar en temas de reciclaje.
2. 40% del plástico se desecha tras un solo uso
Fabricados a partir de químicos provenientes de combustibles fósiles, los plásticos de un solo uso aportan un gran cantidad de la contaminación a nivel mundial, e implican una repercusión enorme para la biodiversidad, puesto que los artículos de este tipo son desechados casi al momento de adquirirse.
Desde anillos para cerveza hasta protecciones de empaquetado, la contaminación por plástico afecta sobre todo a los océanos, ya que muchos de estos residuos llegan a ellos. A esto se le suman las afectaciones al medio ambiente por la quema de estos desechos, la intoxicación de mariscos y la aparición de microplásticos.
Por lo que erradicar su empleo es fundamental, y aunque existen propuestas para intercambiar estos materiales por otros, lo cierto es que lo que se tiene que eliminar es el concepto de “un solo uso”, ya que implica la explotación y la generación de desechos desmedidos.
3. El río Yangtze, el mayor transportador de contaminación plástica
De acuerdo con la Fundación Aquae, el río Yangtsé es uno de los mayores cauces fluviales del planeta, dado que atraviesa casi todo el territorio chino, pero debido a esta longitud también es el más contaminado. Se estima que, junto a otros ríos de este país, llega a transportar el 91% de los desechos plásticos que llegan al mar.
Tan solo en 2017, llevó a los océanos 1,469,481 toneladas de plástico, el cual impacta directamente en las especies marinas e incrementa la presencia de microplásticos que surge de la degradación de este material y que son muy difíciles de eliminar al entrar en contacto con el entorno.
Y aunque las autoridades chinas han buscado implementar acciones para contrarrestar esto, como la prohibición de bolsas de un solo uso, el daño provocado puede ser irreparable.
4. El país más plástico
El continente asiático es el mayor productor de plásticos en el planeta, ya que genera más del 50% de este tipo de material. Mientras que China es la nación que más fabrica, pero Estados Unidos es el país que más genera contaminación por plásticos, tan solo en 2019 consumió 53 kg de plástico per cápita.
Por lo que en 2016, un grupo de expertos recomendó a la nación atacar los siguientes puntos para reducir su impacto y huella plásticos:
- Reducir la producción.
- Innovar en materiales.
- Reducir los desechos plásticos.
- Mejorar la gestión.
- Aumentar la captura, recolección y reciclaje.
5. COVID-19 aumentó la basura y la contaminación por plástico
La pandemia por COVID-19 representó un golpe fuerte para el medio ambiente, como lo explica la Organización de las Naciones Unidas (ONU), debido a la demanda de insumos —como guantes, mascarillas y equipos de protección desechables—. El 75% de estos residuos terminará en mares y océanos incrementando la presencia de contaminación por plástico en dichos ambientes.
Asimismo, se espera que los desechos generados de la crisis sanitaria también impacten en la generación de contaminantes atmosféricos pues hasta un 12% serán incinerados. Esta problemática afecta principalmente a países en desarrollo ya que son las comunidades más vulnerables las que soportan las consecuencias de la degradación ambiental y no cuentan con sistemas de reciclaje óptimos.
Fuente: www.expoknews.com
